Saviez-vous que les petits chiens sont sexuellement plus précoces que les grands ? Que les chiennes sont en chaleur deux fois par an ? Saviez-vous que pendant la saillie il se produit quelque chose de particulier chez le chien ?
L'âge de la puberté chez le chien
Les chiens atteignent la puberté entre l'âge de 5 et 24 mois. Leur taille et leur poids sont des facteurs déterminants : les chiennes des races de petit format sont pubères entre 5 et 6 mois, alors que celles des races de grande taille le sont entre 12 et 15 mois.
Le cycle sexuel chez le chien
Les chaleurs chez la chienne durent environ trois semaines et surviennent généralement deux fois par an. Elles sont constituées d'une période appelée pro-œstrus (avant l'œstrus) et d'une période d'œstrus (du grec oistros signifiant «désir violent»). Au commencement des chaleurs, on observe des changements physiques, tels qu'une vulve œdematée (gonflée et rosie), et des pertes de sang parfois abondantes. La durée moyenne du pro-œstrus est de neuf jours.Durant la période d'œstrus, la chienne modifie son attitude et accepte la monte ou l'approche du mâle. Sa queue se porte sur le côté (signe de Liebenberger). Les pertes sanguines se raréfient et deviennent plus claires. L'ovulation se produit, puis la fécondation après la saillie. En général, l'œstrus dure de cinq à neuf jours et commence à l'acceptation du mâle et prend fin lorsque la chienne le refuse. Il arrive parfois que la période d'acceptation du mâle ne corresponde pas à l'ovulation et que la fécondation ne peut se faire que par une insémination artificielle. En effet, la femelle ne sera fécondable que le jour de la saillie si celle-ci se produit deux jours après l'ovulation, car les ovocytes ne sont pas encore matures avant cela.Chez le chien, contrairement à d'autres canidés sauvages, il n'y a pas une influence particulière de la saison sur les chaleurs. Cependant, on observe que celles-ci surviennent surtout à la fin de l'hiver et au printemps. Bien que rarement, il est possible d'observer des périodes sans ovulation, appelées interœtrus, qui durent jusqu'à six mois (avec des variations de quatre à treize mois selon la race). L'interœstrus comporte une phase de métœstrus (ou diœstrus) d'environ deux mois et une phase d'anœstrus (phase de repos sans activité sexuelle) d'environ quatre mois et jusqu'à neuf mois parfois.Durant la phase de métœstrus, la gestation (ou parfois une pseudo-gestation) débute, la chienne refuse le mâle et la vulve retrouve progressivement un aspect normal. En outre, le tissu mammaire gonfle si la femelle est enceinte.
La saillie chez le chien
La saillie « verrouillée » se produit lorsque le mâle inexpérimenté doit être aidé pour saillir la femelle. Cela se produit parce que l'os pénien facilite la pénétration et que l'érection complète est atteinte à l'intérieur des voies génitales femelles. Pendant la saillie, des renflements situés à la base du pénis appelés bulbes érectiles se gonflent et bloquent le pénis pendant la pénétration, ce qui permet au mâle et à la femelle de rester liés l'un à l'autre pendant 5 à 30 minutes. Il est important de ne pas essayer de séparer les deux partenaires car cela pourrait provoquer une rupture de l'os pénien et/ou une déchirure vaginale. Une fois que les bulbes se sont dégonflés, les deux partenaires sont libérés.
Lexique
Prœstrus : période précédent l'œstrus durant laquelle le follicule ovarien est actif. Oestrus : période lors de laquelle la femelle est fertile et l'ovulation se produit. Metœstrus : phase pendant laquelle la gestation ou la pseudogestation est observée et l'activité de la progestérone est maximale. Les corps jaunes produisent la progestérone. Anoestrus : période pendant laquelle le repos sexuel est observé. Interœstrus : intervalle entre deux œstrus.