Qu’est ce qu’une anémie chez le cheval ?

Lors d'une prise de sang, on demande une numération (voir notre article le bilan sanguin partie 1 / la numération formule). Avec cette numération, le laboratoire peut compter le nombre de globules rouges (hématies) et de globules blancs (leucocytes). Pour caractériser une anémie, deux points sont essentiels : une baisse du nombre de globules rouges et une diminution du taux d'hémoglobine. Les globules rouges transportent l'oxygène des poumons vers les organes, en passant par les vaisseaux sanguins et en faisant un échange avec le gaz carbonique. Ce processus de transport est possible grâce à l'hémoglobine, pigment rouge contenu dans les hématies qui fixe et relargue les molécules d'oxygène et de gaz carbonique. Le taux d'hémoglobine est donc primordial pour caractériser une anémie car même si le nombre de globules rouges est normal, un déficit en hémoglobine peut exister. Chez les chevaux, les normes sont les suivantes : 7 à 11 millions de globules rouges par mm3 et 10 à 16 grammes d'hémoglobine par décilitre.

Quels sont les signes d’une anémie chez le cheval ?

Le rôle des globules rouges est crucial pour la vie de l'organisme et une anémie peut entraîner une certaine fatigue, souvent invisible et insidieuse. Pour que des signes soient visibles, il faut que l'anémie soit caractérisée et marquée. Parmi les signes visibles, on peut observer des muqueuses pâles, une fatigue et mauvaise santé générale, une fréquence cardiaque élevée pour compenser le manque de globules rouges et un temps de recoloration des muqueuses augmenté (on appuie sur la gencive et on compte le nombre de secondes pour que la couleur revienne, au-delà de 3 secondes c’est trop). Malheureusement, la plupart du temps, l'anémie ne se voit pas clairement et c'est plutôt lors d'un bilan sanguin, fait parce que le cheval ne va pas bien, ou même lors d'un examen de routine, que l'on découvre que le cheval est anémié.

Quelles peuvent être les causes d’une anémie chez le cheval ?

Il y a de nombreuses et variées causes possibles d'anémie. Il peut être difficile de savoir laquelle est en cause. Voici quelques-unes des causes les plus fréquentes: la surcharge physique, le parasitisme, les ulcères de l'estomac, des déséquilibres nutritionnels, les saignements pulmonaires et les grandes maladies. La surcharge physique, par exemple, peut entraîner une anémie passagère si le rythme de compétition est trop intense. Le parasitisme peut entraîner des micro-hémorragies et donc une anémie. Les ulcères de l'estomac peuvent également provoquer des saignements digestifs qui peuvent être à l'origine d'une anémie. Les déséquilibres nutritionnels peuvent également être à l'origine d'une anémie, car les vitamines, minéraux et oligo-éléments sont essentiels pour la production de globules rouges. Les saignements pulmonaires, comme le syndrome d'EIPH, peuvent également entraîner une perte de globules rouges et donc une anémie. Enfin, les grandes maladies peuvent également entraîner une anémie, car l'organisme ne parvient plus à fabriquer suffisamment de globules rouges ou à en détruire trop. La piroplasmose est une maladie due à un parasite qui peut aussi causer une anémie.

Quelle est la conduite à tenir en cas d’anémie chez le cheval ?

Il est important de comprendre les causes possibles d'une anémie chez le cheval, qui peuvent être liées à une production insuffisante ou à une destruction excessive de globules rouges. Votre vétérinaire vous aidera à choisir le meilleur traitement. Des suppléments minéraux et vitaminés ciblés sur les anémies peuvent aider le cheval à reconstituer un stock suffisant de globules rouges. Par exemple, l'Haemolytan 400 de la gamme Equistro contient des vitamines et oligo-éléments ciblant les états de fatigue, de malaise et d'anémie. Sa composition est particulièrement intéressante car elle comprend du cuivre et du zinc, qui peuvent être souvent en apport insuffisant dans les rations alimentaires, ainsi que du fer et des vitamines du groupe B et de la vitamine K, importantes pour une bonne coagulation. Enfin, il est important de rappeler que les anémies sont toujours le signe d'un problème qu'il ne faut pas prendre à la légère et qui doit être traité.