Comment protéger les chevaux tondu / non tondu ?

Le poil d'hiver des chevaux est plus long et plus fourni, ce qui forme une couche isolante qui leur permet d'adapter leur température corporelle à des températures basses. Cependant, si le cheval est en activité, la transpiration ne peut plus, ou difficilement, s'évaporer. Dans ce cas, les chevaux sont généralement tondus, plus ou moins largement selon leurs besoins. Les chevaux non tondus peuvent s'adapter à des températures comprises entre 5 et 25°C. La température critique minimale, c'est-à-dire celle en dessous de laquelle le cheval ne peut plus se défendre contre le froid, est de -25°C. Il faut également prendre en compte le vent et les précipitations, et donc fournir un abri ou une zone abritée. Les chevaux tondus sont plus sensibles au froid, et ce d'autant plus que la zone de tonte est importante. La température critique minimale se situe autour de 5°C. A partir de cette température, le cheval souffre du froid et ne peut plus se réchauffer par ses propres moyens. Il est donc nécessaire de « gérer les couvertures » tout au long de la mauvaise saison.

Quelle couverture pour cheval faut-il choisir ?

Les couvertures "séchantes" sont des couvertures fines et absorbantes qui peuvent être coupées sur mesure pour faire des économies. Elles enveloppent le cheval lorsqu'il est encore mouillé, soit de transpiration, soit au sortir de la douche. Une variante, la chemise en "nid d'abeille", comme un filet à trous, permet d'éviter les courants d'air et favorise l'évaporation. Les couvertures "chemises" sont des couvertures fines, souvent en coton, d'une ou deux épaisseurs (plus ou moins imperméabilisées), munies de sangles qui permettent au cheval de se coucher et se relever en gardant sa couverture. Elles sont adaptées aux demi-saisons ou aux journées douces, sont faciles à laver et doivent être lavées régulièrement pour une bonne hygiène.

Il existe des variantes en laine polaire pour les grands froids, que l’on met sous la « grosse couverture » extérieure.

On trouve toutes sortes de couvertures, allant des modèles demi-saisons aux doudounes très épaisses. Ces dernières sont difficiles à laver et doivent être envoyées chez des professionnels qui disposent du matériel nécessaire. Pour garder le cheval au chaud, il est conseillé de laisser sous la couverture une chemise. En effet, l’utilisation d’épaisseurs multiples est plus efficace que d’utiliser une seule épaisseur, comme c’est le cas avec la technique de l’oignon. De plus, sur le plan hygiénique, il est important de choisir un tissu en contact direct avec le cheval, comme une chemise en coton fine, qui est facile à laver et à changer.

Les autres « textiles » utiles

Il est essentiel de protéger votre cheval du froid en utilisant une variété de textiles. Parmi eux, les couvre-reins sont particulièrement utiles, car ils sont chauds, imperméables et se prêtent bien à l'échauffement. Il est important de choisir le bon modèle et la bonne taille pour votre cheval, car un modèle trop petit ou trop grand peut être inconfortable ou, dans certains cas, dangereux. Il est également important de bien couvrir votre cheval et de laisser la porte de son box ouverte, car c'est plus sain et meilleur sur le plan respiratoire. Enfin, pour protéger votre cheval du froid, il est également important de s'assurer qu'il reçoit une alimentation adéquate, riche en calories et en vitamines.