Les chevaux « à la lettre »

Dans certains stud-books, en particulier le stud-book de la race « selle français », il est de coutume de donner un nom à un cheval en commençant par la lettre attribuée à son année de naissance. Ainsi, le nom des chevaux nés en 2010 commence par un A, ceux de 2011 par un B, et ceux de 2018 par un I. Pour 2019, la lettre sera le J et l'alphabet sera déroulé de A à V (en omettant les lettres W, X, Y et Z). Après V, on reprendra à A. Cette règle s'applique aux chevaux ayant des papiers français, mais pour les stud-books étrangers, les usages peuvent être différents, et il se peut que la première lettre du nom du père, ou d'autres consonances similaires, soient utilisées.

L’âge des chevaux et les grandes étapes

On multiplie généralement par trois l'âge du cheval pour obtenir son équivalent en âge humain. Ainsi, un cheval de 1 an peut être considéré comme un « bébé », un cheval de 3 ans comme un « enfant », à 5 ans comme un « adolescent » et à 7 ans comme un « jeune adulte ». Cependant, cela est très simpliste et souvent inexact.Sur le plan scientifique, la croissance se termine aux alentours des 6 ans, mais dans la réalité, le cheval atteint sa taille adulte à 3 ans. La croissance ultérieure peut être due au travail sportif qui permet, par le développement musculaire notamment des pectoraux, au cheval d'élever son dos.La puberté peut être utilisée comme repère pour identifier la phase finale de la croissance, les juments étant souvent plus précoces (puberté vers 18 mois) que les mâles (puberté vers 2 ans).Ce schéma permet de voir à quel point les notions d'étapes et d'âge sont relatives. Par exemple, un pur-sang de plat rentré au haras à l'âge de 5 ans est différent d'un cheval de CSO de 5 ans qui est un jeune débutant qui atteindra le sommet de sa carrière vers 12 ans.

Quand faire débuter le sport à un cheval ?

Il est souvent faussement considéré que mettre un cheval au sport tardivement le protège. Au contraire, les études menées suggèrent que l’adaptation raisonnée au sport à l'âge de trois ans rend les chevaux plus robustes et durables. Il faut également retenir que les tendons et les cartilages articulaires sont matures avant 2 ans, et que les muscles et les os vont être remaniés et s'adapter toute la vie du cheval.

A quel âge un cheval devient-il vieux ?

La notion de vieillesse chez les chevaux est très relative et dépend principalement de leur aspect physique. Certains chevaux de 18 ans sont encore en mesure de pratiquer le saut d'obstacles à un haut niveau. Pour assurer une bonne qualité de vie à votre cheval et lui permettre de vivre plus longtemps, il est important de mettre en place des soins spécifiques à partir de l'âge de 20 ans. Pour plus d'informations sur la prise en charge de la fin de vie chez les chevaux, n'hésitez pas à lire ou relire l'article « La vieillesse chez les chevaux » déjà paru sur notre blog.