Qu’est-ce qu’un mal de tête ?​

Migraine est le terme générique pour désigner une céphalée, ou migraine, qui provient du grec «hemikrania», qui signifie littéralement «moitié du crâne». La migraine se caractérise par une douleur intense qui peut être ressentie dans toute la tête, et qui est parfois accompagnée de symptômes associés, tels que des nausées, des vomissements, une hypersensibilité aux sons et à la lumière, et parfois une perte de mémoire et de concentration. La migraine est une affection connue depuis l'Antiquité, et elle a été décrite pour la première fois dans des textes babyloniens datant de 300 avant JC. Selon la classification de l'International Headache Society, les céphalées sont classées en trois groupes : les céphalées primaires (non associées à une lésion), telles que la migraine, les céphalées de tension et celles provoquées par le froid, la toux, les efforts physiques ; les céphalées secondaires (associées à une lésion), telles que les céphalées causées par un traumatisme crânien, les céphalées associées à des troubles circulatoires intracrâniens ou à la prise de médicaments, les céphalées dentaires, oculaires, auriculaires, sinusiennes ; et les névralgies crâniennes (atteintes des nerfs trijumeau, glossopharyngien, etc.). La migraine est définie par une céphalée persistante pendant au moins 4 heures et jusqu'à 72 heures.

Mon chat peut-il aussi avoir mal à la tête ?​

Il est fort probable que votre chat puisse parfois souffrir de maux de tête, étant donné qu'il possède également une boîte crânienne avec un cerveau à l'intérieur doté de structures et d'une organisation similaires à celles du cerveau humain. Cependant, ce type de problème n’a pas encore été établi chez les animaux qui ne peuvent pas s’exprimer pour dire qu’ils ont mal à la tête. La difficulté à obtenir des modèles animaux permettant la compréhension des céphalées s’explique par le manque de tests diagnostiques permettant de les détecter. Cependant, en 2013, une étude* a été menée sur un petit cocker femelle de 5 ans, car celui-ci montrait des signes anormaux ressemblant à ceux qui sont observés chez l’être humain souffrant de maux de tête. La petite chienne se cachait sous les meubles, évitait les contacts, gémissait, refusait de boire et de manger, bavait et déglutissait ou se mettait à vomir. Ces symptômes ont été observés chez l’animal et sont semblables à ceux de la migraine chez l’être humain, sous forme de crises de plus en plus fréquentes, avec des phases de retour à la normale. Les vétérinaires sollicités n’ont pas pu déceler une origine évidente ou une anomalie biochimique ou d’imagerie susceptible d’expliquer ces manifestations et les différents traitements antidouleurs mis en place n’ont pas eu d’effet. Seul un anticonvulsivant (le topiramate) utilisé chez l’être humain pour les migraines chroniques a pu avoir un effet en diminuant l’intensité et la durée des crises. Les hypersensibilités aux sons et à la lumière ont également disparu avec ce traitement. Ces éléments ont amené les vétérinaires à conclure que cette petite chienne souffrait probablement de migraines. Les études dans ce domaine sont encore limitées, mais il est possible, voire certain, que nos animaux de compagnie, chiens et chats, aient malheureusement aussi des problèmes de migraine, tout comme nous.

Comment savoir si mon chat a mal à la tête ?

En médecine vétérinaire, il n’existe pas de méthode standard en biochimie (tests sanguins) ou en imagerie qui permette de diagnostiquer les céphalées ou les migraines chez les chiens ou les chats. Un mal de tête n'est pas visible et ne peut pas être testé avec les connaissances actuelles sur les animaux de compagnie. Cependant, si votre chat montre les signes suivants, il est important d'en discuter sérieusement avec votre vétérinaire : irritabilité, agitation de la queue sans raison apparente, refus de contact et de fuite, préférence pour les endroits sombres (photophobie), intolérance au bruit et recherche de silence (phonophobie), agressivité, halètement, bavures, déglutition fréquente, vomissements occasionnels, refus de boire et de manger, arrêt des jeux préférés et perte d'intérêt pour les activités habituelles.

Comment soigner mon chat qui pourrait avoir mal à la tête ?​

Il est important de noter que les médicaments couramment utilisés pour traiter la douleur chez l'homme, tels que le paracétamol, l'aspirine et l'ibuprophène, sont toxiques et ne devraient pas être utilisés pour traiter un chat. Un autre médicament, le topiramate, un anticonvulsivant qui a été testé chez le chat pour traiter la migraine, a montré une inhibition de l'activité nociceptive trigéminovasculaire et un bon effet neuroprotecteur. Cependant, c'est à votre vétérinaire de déterminer s'il s'agit effectivement d'une migraine et de décider si le topiramate est le meilleur traitement à adopter. En outre, des traitements anti-stress peuvent également être utiles pour soulager la douleur, car le stress peut être un facteur aggravant. Enfin, des massages et des techniques d'ostéopathie peuvent également aider à soulager votre chat. Si vous remarquez des signes de douleur chez votre chat, parlez-en à votre vétérinaire dès que possible.