A quoi est due la maladie de lyme chez le chien ?

La maladie de Lyme chez les chiens est causée par la bactérie Borrelia burgdorferi, transmise par les tiques des bois (Ixodes Ricinus). Lorsque la bactérie est présente dans le tube digestif de la tique, elle se déplace dans les glandes salivaires de l'animal et se répand dans tout son corps. Environ 10 à 20% des tiques sont porteuses de cette bactérie, mais ce pourcentage peut varier selon les régions. Les symptômes ou signes de la maladie de Lyme chez le chien peuvent prendre deux formes : une forme aiguë, généralement avec une boiterie soudaine et d'autres symptômes tels que la fatigue, la fièvre, l'anorexie et la léthargie ; et une forme chronique avec une boiterie moins marquée et des troubles cardiaques, neurologiques ou rénaux. Heureusement, dans 95% des cas, le chien n'a pas de symptômes et peut même guérir spontanément lorsque la maladie est à un niveau faible. La présence d'une tâche rouge sur la peau n'est pas une preuve de morsure de tique, mais elle peut en être un signe, surtout chez l'homme.

Comment diagnostiquer la maladie de lyme du chien ?

La maladie de Lyme chez le chien est difficile à diagnostiquer. La morsure de la tique est parfois invisible sous le pelage, et la période d'incubation peut durer jusqu'à 5 mois. Lorsque la maladie se manifeste, le chien n'est souvent plus dans le même contexte. La recherche de la cause doit donc se faire en fonction du mode de vie et de l'environnement du chien (promenades en forêt, chasse, jardin très infesté de tiques, etc.). Il est possible d'objectiver le diagnostic en recherchant des anticorps spécifiques dans le sang du chien. Le traitement se fait par l'administration d'antibiotiques et d'anti-inflammatoires/antipyrétiques pour soulager les douleurs articulaires et les épisodes de fièvre. Malheureusement, aucun traitement naturel n'a été testé ou n'a montré une efficacité, contrairement aux antibiotiques. Les séquelles de la maladie de Lyme chez le chien sont graves et irréversibles si le diagnostic est fait à un stade très avancé de la maladie, et la guérison peut être compliquée et incomplète. Des lésions cardiaques, rénales et neurologiques peuvent être observées.

Comment prévenir la maladie de lyme et protéger son chien ?

Donné la possibilité que votre chien contracte une forme grave de la maladie, il est impératif de le protéger. Pour cela, il est recommandé de lui offrir des antiparasitaires externes répulsifs et insecticides, tels que les colliers Beaphar CaniShield ou Scalibor (en deux tailles), qui agissent pendant 6 mois. Il existe également un vaccin contre la maladie de Lyme, le vaccin Merilym 3® de Boehringer Ingelheim. Il peut être administré à partir de 12 semaines d'âge, en deux injections espacées de 3 à 5 semaines, complétées d'un rappel annuel avant la période à risque. Les chiens vaccinés ne présentent aucune borrelia sur la peau. Ce vaccin n'est pas recommandé si la maladie est suspectée ou confirmée. Pour protéger votre chien et vous-même, vous pouvez utiliser des sprays répulsifs, en complément des comprimés anti-puces et anti-tiques. Ces derniers sont très efficaces, mais n'empêchent pas les morsures. Le spray Centaura est bien connu des cavaliers et protège des insectes et des tiques pendant 4 heures. Le spray Beaphar Anti-Moustiques et Anti-Tiques est efficace pendant 5 heures contre les tiques (et 7 heures pour l'être humain).

Que faire si vous trouvez quand même une tique dans le pelage de votre chien ?

Dans tous les cas, après une promenade en forêt ou dans des zones à herbes hautes, il est important de vérifier le pelage de votre chien. Une étude réalisée en 2018 par l'Institut Pasteur a révélé que l'agent de la borréliose est généralement transmis dans les 24 heures, voire 12 heures. Il est donc essentiel de retirer rapidement les tiques trouvées dans le poil de votre animal, même si vous utilisez des antiparasitaires de qualité. Vous pouvez utiliser un crochet O'Tom ou un stylo avec LED pour retirer les tiques en toute sécurité.Chez l'homme, la maladie de Lyme n'est pas contagieuse. Cependant, les symptômes apparaissent dans 90% des cas, notamment une rougeur à l'endroit de la morsure, un syndrome grippal et, en cas de dépistage tardif, des douleurs articulaires, des troubles visuels et des troubles nerveux.Pour se protéger lors des promenades, il est conseillé de porter des bottes montantes, des pantalons couvrants et des manches longues. Si une tique s'est accrochée, il faut l'enlever rapidement pour éviter la propagation de bactéries et surveiller la peau à l'endroit de la morsure.