La fonction respiratoire chez le cheval

C'est elle qui fournit l'oxygène nécessaire au bon fonctionnement de tout l'organisme, ainsi que pour éliminer le gaz carbonique. La santé des poumons est cruciale, et bien qu'un cheval au repos puisse survivre sans utiliser toute sa capacité respiratoire, un cheval à l'effort a besoin de 100 % de sa capacité d'inspiration. Observez la dilatation des naseaux d'un cheval à l'arrivée d'une course, l'arrivée de l'air doit être maximale, et, contrairement à l'homme ou à d'autres animaux, le cheval ne respire pas par la bouche, mais uniquement par ses naseaux.

Les affections respiratoires du cheval

Il existe de nombreuses affections respiratoires, allant des grandes maladies virales et bactériennes telles que la grippe, la rhinopneumonie ou la gourme, aux affections des voies respiratoires supérieures, telles que les cavités nasales, la gorge, etc. Ces affections peuvent entraîner le développement de pathologies chroniques et les chevaux qui en souffrent sont généralement appelés «tousseurs chroniques». Il est important de garder à l'esprit que les problèmes respiratoires sont la première cause des limitations d'une carrière sportive, avant les problèmes orthopédiques tels que les boiteries et les gênes de l'appareil locomoteur. Le jetage, qui se manifeste par un écoulement nasal, devrait être transparent et en faible quantité. Lorsqu'il est blanc et opaque, on parle de «muco purulent», ce qui est anormal.

La toux, signe inquiétant à repérer

La seule toux normale chez le cheval est celle qui se produit au début du travail, lorsque le cheval commence à « s'ébrouer ». On entend alors une toux profonde et grasse, peu fréquente, qui permet au cheval de se débarrasser des sécrétions accumulées dans ses poumons. Toutes les autres toux sont anormales : toux au box ou au pré, toux au repos, toux au milieu ou en fin de travail. Lorsqu'on s'occupe des chevaux, on doit toujours être attentif à ce que le cheval tousse ou pas. L'auscultation au sac (sac plastique sur le nez du cheval pour augmenter son amplitude respiratoire) est un des examens de choix des vétérinaires pour évaluer l’état respiratoire d'un cheval.

Le plus important : mettre votre cheval dehors

Le pire ennemi du cheval est le box, et la plupart du temps il y passe 23 heures sur 24. Il est donc impératif de lui permettre de sortir de son box le plus souvent possible, que ce soit pour travailler, se promener, être soigné, etc. Pour les tousseurs chroniques, le mieux est de les sortir du box et les mettre dans un paddock (petite surface herbeuse ou sablée) ou dans un pré.Pour aider votre cheval à se sentir mieux, vous pouvez lui donner des produits de soins en cure qui décongestionnent son appareil respiratoire et l'aident à fonctionner plus efficacement. Vous pouvez également lui faire des inhalations, en lui faisant respirer des mélanges de produits pour aider ses sécrétions respiratoires à être plus fluides et donc plus faciles à expectorer. Pour cela, vous devez vous procurer un nébuliseur, comme le Nébuliseur Horsenb de Greenpex, qui propose également le produit Balsaneb à passer en nébulisation, ou le Stop Blood, spécifiquement destiné aux chevaux ayant des petits vaisseaux sanguins fragiles qui peuvent se rompre lors de l'effort, provoquant des saignements profonds dans les poumons. Autre produit intéressant à passer en nébulisation, le Respadril d'Equistro, à base d'huiles essentielles.