Quels sont les symptômes de la diarrhée chez le cheval ?

Avant tout, il est essentiel d'observer les crottins. Si une diarrhée liquide est visible sur les jarrets et sur la queue, les crottins « mous », prémices d'une diarrhée, doivent être examinés plus attentivement. D'autres symptômes généraux peuvent être observés, en particulier si la diarrhée s'installe depuis plusieurs jours (on parle alors de diarrhée chronique). La plus dangereuse est la diarrhée aiguë, profuse, le cheval « se vide ». Dans ce cas, il faut consulter le vétérinaire d'urgence. Parmi les symptômes courants, on peut citer les coliques, l'amaigrissement, la déshydratation, la perte d'appétit et parfois la fièvre, ainsi que la tristesse, la dépression, le comportement apathique et la tête baissée. Le vétérinaire effectuera un examen complet, en prenant des échantillons sanguins et en analysant les crottins, afin de déterminer la cause et de mettre en place un traitement approprié. Dans certains cas, le traitement doit être urgent (perfusion, injection d'antibiotiques, sondage de l'estomac avec pansements digestifs, etc.). Il est important de surveiller le taux de globules blancs, car si celui-ci est faible, cela peut indiquer une aggravation rapide de la diarrhée.

Quelles sont les causes de la diarrhée chez le cheval ?

On distingue les causes infectieuses et les causes non infectieuses : Les causes infectieuses comprennent les bactéries et les virus. Le tube digestif contient de nombreuses bactéries, certaines bénéfiques et d'autres à risque, mais cet équilibre est maintenu par l'alimentation et une digestion fonctionnelle. Les risques de désordres et de déséquilibres peuvent se produire lors de changements alimentaires brutaux, de contamination des aliments ou de contagion par un microbe. Les bactéries les plus nocives sont les salmonelles, qui peuvent être très contagieuses et sont souvent portées sans symptôme par les chevaux. On parle également de la clostridiose, causée par des bactéries appelées clostridium, qui survient lorsque l'équilibre de la flore intestinale est perturbé. Les virus les plus fréquemment responsables des diarrhées chez les poulains sont les rotavirus.En ce qui concerne les causes non infectieuses, citons les changements d'alimentation mal gérés, le stress post-chirurgical, les coliques et la surcharge en céréales, qui peuvent provoquer des fermentations et des perturbations de la flore digestive. Dans les cas les plus graves, l'entérotoxémie peut entraîner une fourbure. Les vers parasites digestifs, tels que les grands et les petits strongles, peuvent également être la cause de diarrhées et de maldigestion.

Comment prévenir et soigner la diarrhée chez le cheval ?​

La prévention est essentielle pour maintenir l'équilibre et la constance de la ration alimentaire. Nous rappelons ici que tout changement de ration doit être très progressif et étalé sur 3 semaines, bien que la flore digestive prenne en réalité 3 mois pour s'adapter. Il est également important de mentionner les mesures de prévention contre les parasites, à la fois la vermifugation elle-même et la gestion de l'environnement pour éviter les recontaminations. De plus, les transports sont un stress important et une fatigue pour le cheval, et il est donc recommandé d'administrer des produits protecteurs de l'équilibre de la flore intestinale (probiotiques) pour éviter les troubles digestifs. En ce qui concerne les soins, les pansements intestinaux et les probiotiques peuvent être utiles pour protéger et équilibrer la muqueuse digestive. Enfin, ne sous-estimez jamais une diarrhée chez un cheval car elle peut être foudroyante et le vétérinaire ne pourra peut-être pas avoir le temps d'enrayer le processus s'il n'est pas appelé suffisamment tôt. Apprendre à observer les crottins (aspect et odeur) dès que l'on entre dans un box est donc un réflexe à acquérir lorsqu'on est responsable d'un effectif de chevaux.