La gestation est la période pendant laquelle la chatte porte ses petits dans son utérus. Chez les mammifères, la gestation est qualifiée de vivipare, c’est-à-dire que les petits se développent dans le ventre par opposition à ovipare (qui pond des œufs).
La gestation de la chatte dure presque deux mois et demi
La durée moyenne de la grossesse chez les chats est de 64 à 66 jours, ce qui représente environ 9 semaines et demie. Elle commence à la nidation de l'oeuf dans la muqueuse utérine et se termine par la mise bas. Par conséquent, elle commence à la saillie et se termine par la mise bas. L'ovulation chez les chats est induite par la saillie, qui peut se produire entre 48 et 72 heures après celle-ci. Il est également possible que les chatons d'une même portée aient des pères différents à cause de la superfécondation, c'est-à-dire lorsque plusieurs saillies ont lieu, parfois jusqu'à 3 toutes les 4 heures.
Comment prévoir la date à laquelle la chatte va mettre bas ?
Pour déterminer la date exacte de la naissance, il est nécessaire de compter les jours à partir de la date d’accouplement. En général, la gestation dure environ 65 jours. Cependant, si la chatte est enceinte de plusieurs chatons, la gestation peut être plus courte de quelques jours. Il est important de noter que certaines chatte (moins de 10 %) peuvent être à nouveau en chaleur entre le 21ème et le 24ème jour de gestation, et donc être fécondables. Si une chatte est saillie à ce stade, de nouveaux œufs peuvent s’implanter dans l'utérus, ce qui peut entraîner la mise bas de fœtus prématurés non viables issus de la seconde saillie.
Comment savoir si votre chatte est gestante ?
Les changements de comportement ne sont pas toujours considérés comme des critères suffisamment fiables et distincts : une chatte gestante peut être plus calme, plus affectueuse, plus « collante » ou au contraire plus distante, et son appétit peut augmenter. De même, les modifications physiques ne sont pas toujours fiables et peuvent être trop tardives pour être détectées : la prise de poids est principalement visible à partir du deuxième mois et les tétines plus grosses et rouge foncées entourées d'une zone dépilée ne sont visibles qu'à partir du 20e jour. Une palpation abdominale par un vétérinaire expérimenté peut être réalisée à partir du 20e jour de gestation et permet de sentir ce que l'on appelle les « ampoules fœtales », correspondant aux embryons. Après le 30e jour, il devient difficile de discerner les fœtus des viscères, mais à partir du 45e jour, la palpation redevient possible. Il est important de noter que, contrairement à ce que l'on entend souvent, la palpation ne provoque pas d'avortement. Un test de dosage hormonal (relaxine) peut être utilisé, mais il n'est pas pratique car il n'est pas significatif avant le 20e ou 25e jour et doit souvent être répété une semaine plus tard pour éviter les « faux négatifs ». Après le 31e jour, le taux de relaxine diminue et le test n'est donc plus fiable. De « faux positifs » peuvent également être obtenus chez les chatons atteints de kystes ovariens. L'échographie est le moyen le plus utilisé et le moins invasif pour détecter une grossesse chez les chats, et peut être réalisée à partir du 17e jour. L'échographie permet également de vérifier l'état des fœtus (mouvements et parfois anomalies morphologiques) et leur nombre. La radiographie peut être réalisée à partir du 50e jour, car les squelettes des fœtus deviennent visibles (minéralisation) et il est alors possible de les compter plus facilement qu'avec l'échographie, même lorsque leur nombre est élevé (plus de 7 fœtus, très rare chez le chat). Cet examen n'a pas de conséquences nocives sur les chatons car la dose de rayons utilisée est faible.
Comment nourrir votre chatte pendant la gestation ?
La chatte gestante à besoin d'une alimentation riche en énergie et en nutriments pour soutenir le développement de ses petits. Il est donc conseillé de nourrir la chatte avec des aliments spécialement conçus pour elle, tels que: Purina Proplan Cat Junior, Royal Canin Kitten en sachets, Royal Canin Kitten en croquettes, Specific Kitten en croquettes et sachets et Virbac Baby Chaton. Ces aliments contiennent des protéines, des matières grasses et des vitamines, en particulier la vitamine A et D, qui sont nécessaires pour le bon développement des chatons.Il est recommandé de nourrir la chatte gestante "à volonté": elle a besoin d'augmenter ses apports d'énergie d'environ 10% par semaine. La dernière partie de la gestation (après la 6ème semaine) voit le poids des fœtus augmenter de 80% et celui de la chatte de 40 à 50%!Il est important de surveiller la santé de la chatte gestante et de détecter rapidement tout symptôme inhabituel, tels qu'une baisse d'appétit, une apathie ou une perte de poids, une hyperthermie ou des pertes vulvaires. Dans le cas où la prise de poids pendant la gestation dépasse 50% du poids de départ, il est conseillé de consulter un vétérinaire.Enfin, il est déconseillé de vacciner la chatte pendant la gestation, étant donné les risques de malformations qu'elle peut causer. En revanche, le vermifuge est recommandé avant la gestation, pendant la gestation et 15 jours après la mise bas.En conclusion, la santé de la chatte gestante est très importante et requiert une attention particulière. Une alimentation riche en nutriments et un suivi médical régulier sont nécessaires pour s'assurer que la chatte et ses chatons vivent bien.