Les propriétaires de chiens ont des options différentes en ce qui concerne la reproduction, certaines préfèrent stériliser leur animal tandis que d'autres souhaitent en faire des reproducteurs. Que ce soit pour envisager une ou plusieurs portées au cours de la vie de l'animal, il est important de ne pas prendre cette décision à la légère. Il existe de nombreux facteurs à prendre en compte pour assurer une saillie réussie. Il est donc essentiel de connaître les spécificités de la reproduction canine avant de prendre une décision pour son chien ou sa chienne, car cela concerne non seulement la santé de l'animal mais aussi celle des chiots à naître.
Quelle période choisir pour la reproduction ?
Le paragraphe décrit que les chiennes ne peuvent être accouplées que durant leurs périodes de chaleur, et que les mâles ne sont stimulés que durant ces périodes car les femelles envoient des signaux olfactifs et hormonaux pour cela. Il est également indiqué que la période des chaleurs comporte deux phases, le pro-oestrus et l'oestrus, et que la femelle est seulement prête à s'accoupler durant la phase d'oestrus. Il est noté que l'ovulation ne survient qu'après 48 heures de cette phase et que les saillies doivent être programmées entre le 11e et le 13e jour de chaleur. Le propriétaire est invité à consulter un vétérinaire pour un suivi des chaleurs grâce à des frottis ou des prises de sang pour déterminer les périodes les plus propices à l'accouplement. Il est aussi mentionné que les chaleurs surviennent à des moments variables en fonction de la taille de la chienne et que les laisser trop souvent ensemble peut fatiguer le chien et augmenter les risques de fracture du pénis.
Le lieu de la saillie
Il est généralement recommandé de planifier l'accouplement dans l'endroit où habite le mâle, car cela lui permettra de se sentir plus à l'aise dans son propre territoire et de dominer la femelle. De plus, l'accouplement est très éprouvant pour le chien, qui a besoin de temps pour récupérer après cet effort physique, il est donc préférable de lui éviter de se fatiguer supplémentairement avec un voyage.
Le déroulement de l’accouplement
Le processus de saillie comprend plusieurs étapes, dont la durée varie mais généralement dure environ 20 minutes. La première phase est celle du comportement précopulatoire, pendant laquelle le mâle s'approche de la femelle et renifle sa vulve. La deuxième phase est celle de l'accouplement proprement dit, où le chien monte sur la chienne et la pénètre. La troisième et dernière phase est celle du comportement postcopulatoire, où le mâle se retourne alors que son pénis est encore en place, en une position appelée ancrage. Les deux animaux restent connectés l'un à l'autre pendant plusieurs minutes, il y a un risque pour le mâle de se fracturer le pénis. Cette position est importante pour que la saillie soit fécondante. Si la saillie a réussi, la gestation dure environ 2 mois (entre 8 et 9 semaines). Il est important de noter que parfois, la saillie peut ne pas se passer avec le mâle choisi, si un autre mâle couvre déjà la femelle, il ne faut surtout pas les séparer car cela pourrait causer des blessures graves aux deux animaux.
Un accord entre les propriétaires du mâle et de la femelle
Il est courant pour les propriétaires de la femelle et du mâle de convenir des détails de la saillie avant de la planifier. Il est considéré comme traditionnel que le propriétaire de la chienne prenne en charge les coûts, car il bénéficiera de la majorité de la portée. Le propriétaire du mâle a le choix entre choisir un chiot de la portée ou recevoir le prix équivalent d'un chiot. Si la chienne est inscrite au Livre des origines françaises (LOF) et que le mâle l'est également, il est nécessaire de déclarer la saillie et les naissances à la Centrale canine pour que les chiots soient considérés comme de race.