La socialisation est un élément clé dans l'éducation et le bien-être d'un chien. Si elle est négligée, l'animal risque de développer des troubles comportementaux. La socialisation pendant la phase de chiot est cruciale pour son comportement à l'âge adulte et contribue à son équilibre émotionnel. Un chien bien sociabilisé sera plus facile à vivre et cela n'affectera pas sa personnalité ni son caractère, mais améliorera sa façon d'interagir avec les autres animaux et les êtres vivants qu'il rencontrera tout au long de sa vie.
Avant la socialisation : la phase d’imprégnation
La première étape de la vie d'un chiot est l'imprégnation, durant laquelle il apprend à reconnaître ses congénères en passant du temps avec sa mère et ses frères et soeurs. Il est important de ne pas séparer le chiot de sa mère avant 7 ou 8 semaines pour cette raison. Après cela, le chiot doit être progressivement exposé à des chiens adultes, des humains et des animaux de différentes espèces pour l'habituer à leur présence et leurs comportements, c'est alors que la phase de socialisation commence.
Apprendre les codes canins
La phase de socialisation chez les chiots commence généralement à l'âge de 8 semaines, juste après qu'ils aient quitté leur mère. Elle se poursuit jusqu'à l'âge de 16 semaines, soit un total de 2 mois. Pendant cette période, le chiot apprend les comportements et normes sociales des chiens. Cela se traduit par l'établissement de relations avec d'autres chiens, où le chiot comprend les limites de comportement acceptables et apprend à créer des liens sociaux. À partir de 5 mois, le chiot comprend également sa place dans un groupe de chiens et cherche à s'établir dans la hiérarchie.
Des rencontres fréquentes et de qualité
Il est important de socialiser les chiots en les exposant fréquemment et de manière efficace à d'autres animaux. Plus le jeune chien rencontre d'autres êtres vivants pendant cette phase, plus il sera à l'aise avec leur présence. Cependant, il peut être difficile pour les propriétaires de trouver du temps pour cela. Il est idéal de s'associer avec d'autres propriétaires de chiens pour organiser des rencontres régulières. Il est important que ces rencontres comprennent des chiens de différentes tranches d'âge et que les animaux aient la possibilité de se déplacer librement, si possible sans laisse ou avec des laisses longues. La qualité de ces interactions est également cruciale, car fréquenter des chiens trop agressifs ou trop timides peut être contre-productif. Il est important de se renseigner sur les comportements des autres chiens, mais il ne faut pas se fier uniquement à leur apparence. Il faut garder à l'esprit que le chiot peut être malmené parfois par d'autres chiens ou avoir des comportements inappropriés. Ces problèmes peuvent être corrigés en multipliant les rencontres avec les congénères, les humains et les autres animaux.